Epique Pyrenees

Ved ankomst til Barcelona lufthavn blir vi fraktet med buss til fjellbyen Puigcerdà, som ligger vakkert til ved grensen mot Frankrike. Her, omgitt av mektige fjell og med Pyreneene som nærmeste nabo, får vi en perfekt start for de kommende dagene, der vi skal utforske noen av de mest ikoniske klatringene i Pyreneene.

I dag blir en fantastisk dag på sykkelen – vi starter dagen med en god frokost før vi setter oss på sykkelen. Vi skal innom Frankrike før vi ender i Andorra. På vår vei dit skal vi over turens høyeste pass Port D'Envalira (10,8km og 6,8%). Utsikten og landskapet er mildtsakt vakkert. Herfra får vi en morsom utforkjøring på bred og oversiktlig vei. Collada de Beixalis (6,4km og 8,8%) er dagens siste anstrengelse før vi ankommer hotellet.

Vi sykler i dag ut av Andorra og tilbake til Spania. I dag forserer vi flere høydemeter nedover enn oppover, da vi skal ned 2 011 meter og oppover 1 530 meter. Etappen begynner med nesten 40km slak utforkjøring. Deretter tar vi fått på dagens klatring Port del Cantó (18,1 km og 5,1%).

I dag krysser vi nok en landegrense og skal til Bagnères-de-Luchon, Frankrike. Vi sykler gjennom Sant Maurici National Park, her kan vi se de høyeste toppene i Pyreneene bl.a Pico Aneto på 3 404 moh.. Deretter nyter vi en tilgivende klatring opp Port de Bonaigua (17,3 km og 5,8%) før vi begir oss ut på Subida a Vilamòs (5,7 km og 6,7%) og Col du Portillon (8,3 km).

Dette er en etappe mange har gledet seg til – selveste Col du Tourmalet (16,7 km og 7,4%) skal bestiges, og ikke nok med det. På veien sykler vi også legendariske Col de Peyresourde (10,8 km og 7,6%) og Col d'Aspin (12 km og 6,4%). Dette ville vært klassifisert som en monsteretappe i Tour de France og ikke minst like legendarisk. Her det viktig å ikke starte for hardt ut.

Etter gårsdagens anstrengelse, blir dagens etappe med overkommelig. Vi skal opp legendariske Luz Ardiden (14,6 km og 6,5%) – i norsk sykkel-historie et kjent fjell, her vant Dag Otto Lauritzen 14. juli 1987 Norges første etappeseier i Tour de France. Klatringen er spektakulær slik den slynger seg oppover fjellsiden.

Ut fra hotellet i Lourdes venter det nok en historisk etappe med tre obligatoriske klatringer, og ev. en fjerde som er alternativt. Vi skal ikke sykle mer enn 10 km før vi begynner på Col du Borderes (7,6 km og 6,3&), deretter venter Col du Soulor (5,9 km og 8,2%) og Col d'Aubisque (4,8 km og 6,4%) tett etter hverandre. Herfra kan man velge å sykle rett til hotellet. For de som fortsatt orker er Col de Marie-Blanque (9,1 km og 7,8%) en relativt ukjent, men spektakulær klatring det er verdt å få med seg. På kvelden nyter vi en bedre middag og mimrer om alt vi har vært igjennom.

Felles transport til flyplassen i Bordeaux.