Epic Transylvania

Eventyret starter ved ankomst București, før vi transporteres nordover til historiske Brașov og sjekker inn på Hilton Garden Inn.

Etter at syklene er montert, er det mulighet for en kort sykkeltur i nærområdet. Dette er sjansen til å få reisen ut av beina, finjustere sittestillingen og sikre at girene smekker presist før ukens klatringer.

Ønsker du heller å hvile beina, kan du utforske Brașovs sjarmerende brosteinsgater, den gotiske Svarte kirken, eller nyte en espresso på torget Piața Sfatului.

På kvelden samles vi for en felles velkomstmiddag.

Vi kaster ikke bort tiden. Åpningsetappen serverer 140 kilometer og nesten 1500 høydemeter rett i fanget. Dette er en ekte transilvansk ilddåp som rister reisen ut av beina og setter standarden for ukens landeveisheltedåder.

Klatringen starter nærmest i det vi ruller ut av Brașov. Vi bryter oss opp gjennom morgentåken mot Râșnov og sikter inn på turens mest myteomspunne landemerke. Belønningen på toppen er et obligatorisk fotostopp foran selveste Bran slott – grev Draculas festning. En bekmørk espresso i vampyrens bakhage gjør susen før turistene i det hele tatt har inntatt området.

Deretter slipper vi bremsene. Vi stuper ned mot Zărnești og dreier vestover, hvor veien åpner seg opp og slynger seg mil etter mil langs foten av de stupbratte Făgăraș-fjellene. Terrenget bølger lekent av gårde og innbyr til god klatreflyt, raske sletter og fri sikt mot fjelltoppene vi skal erobre de neste dagene.

Turens første virkelige kraftprøve ender idyllisk og urørt ved Complex Turistic Albota. Her er det bare å lene sykkelen mot veggen, dra av seg hjelmen og feire de første 14 milene med gårdens ferske signaturørret og en duggfrisk lokal øl.

Ikke la den korte distansen på 84 kilometer lure deg – i dag handler alt om høydemetrene. Med nesten 2000 meter stigning på menyen er det duket for et episk møte med selveste Transfăgărășan, kåret til en av verdens mest spektakulære fjellveier.

Vi retter forhjulet sørover og graver oss direkte inn i Făgăraș-fjellene. Klatringen fra nordsiden er beinhard og ikonisk, med et endeløst teppe av hårnålssvinger oppover den stupbratte fjellsiden. Her gjelder det også å holde øynene åpne. Romania huser Europas største populasjon av brunbjørn, og langs Transfăgărășan er det ikke uvanlig å se dem nede ved veiskulderen. Mens dumdristige turister stopper for å ta selfies, holder vi hendene på styret, nyter det ville dyrelivet trygt fra setet og lar adrenalinet gi oss et ekstra gir opp fjellet.

Belønningen på toppen er formidabel. Etter å ha krysset fjellet på over 2000 meters høyde, stuper vi ned på sørsiden i en enorm, svingete utforkjøring. Vi surfer asfalten mil etter mil gjennom den dype dalen, før finalen tar oss rett over den 166 meter høye Vidraru-demningen. Syklene parkeres trygt hos Posada Vidraru, og vi kan endelig feire erobringen av Europas råeste fjellpass med en iskald lokal øl.

Dagens etappe på 112 kilometer og drøye 1100 høydemeter er en fantastisk, leken kontrast til gårsdagens alpine blodslit. Dette er en dag skreddersydd for fart og ren landeveisglede.

Vi starter morgenen med å kaste kjedet over på storskiva. Fra demningen ved Vidraru stuper vi ned gjennom dalføret, og høydeprofilen gir oss nesten tre mil med lynrask, slak utforkjøring mot Curtea de Argeș. Her er det bare å kjenne på fartsfølelsen, la sykkelen flyte og spise kilometer i høy fart ut av fjellheimen.

Når terrenget flater ut, skifter etappen totalt karakter. Resten av dagen serverer en klassisk rullende profil over åsryggene mot Râmnicu Vâlcea. Landskapet byr på en rekke rytmiske knekkere etterfulgt av raske utforkjøringer. Dette er landeveier som innbyr til dynamisk sykling – reis deg fra setet, tråkk til over bakketoppene og finn flyten ned på den andre siden.

Vi triller over målstreken i den tradisjonsrike keramikkbyen Horezu og stempler inn på sjarmerende Andra House. Nå handler alt om å få beina høyt og fylle karbolagrene maksimalt – for i morgen venter den absolutte kongeetappen over Transalpina!

Gjør deg klar til å grave i kjelleren. Med sine 83 kilometer og massive 2626 høydemeter er dette turens ubestridte kongeetappe. I dag skal vi erobre Romanias høyeste asfalterte fjellvei: Transalpina.

De første drøye tre milene ut fra Horezu mot Novaci fungerer som en småkupert og rullende oppvarming. Det gjelder å nyte denne tilgivende starten, for i Novaci reiser terrenget seg brutalt, og klatringen starter for alvor. Høydeprofilen herfra er nådeløs – vi skal klatre nesten tre mil i strekk, helt til vi bryter 2000-metersgrensen.

Vi jobber oss oppover i seige prosenter gjennom tette skoger, før vi passerer tregrensen og trer inn i et vilt og åpent alpint landskap. Her oppe kjenner du høyden rive i lungene mens hårnålssvingene krever alt du har av gjenværende klatrebein.

Når toppen endelig er beseiret, venter den ultimate belønningen. Etappen avsluttes med at vi stuper inn i en nesten to mil lang og magisk utforkjøring ned til målgang i Obârşia Lotrului. Her triller vi inn foran Hanul Haiducilor, klikker ut av pedalene og kan feire ukens desidert råeste prestasjon med en massiv og velfortjent fjellmiddag

Etter gårsdagens brutale kongeetappe, er dagens 102 kilometer og beskjedne 681 høydemeter akkurat det beina trenger. Dette er dagen for å surfe på asfalten og innkassere belønningen for ukens klatring.

Vi starter morgenen med en kort og kontant kneik ut av Obârşia Lotrului før terrenget tipper over. Resten av dagen er en endeløs nedtur – på den absolutt beste mulige måten. Vi setter utfor og nyter en massiv utforkjøring som strekker seg nesten åtte mil ned gjennom dalføret. Her er det bare å la tyngdekraften gjøre mesteparten av jobben, holde farten oppe og la det ville fjellandskapet suse forbi.

Når vi til slutt flater ut i lavlandet, styrer vi direkte mot Alba Iulia. Finalen er majestetisk: Vi krysser vollgravene og ruller direkte inn i den enorme, stjerneformede citadellet Alba Carolina.

For å unngå tungtrafikken på hovedveiene, stikker vi av og søker mot det ekte, urørte Romania. Dagens etappe på drøye 10 mil og over 1200 høydemeter er en leken og eventyrlig reise inn i de frodige Apuseni-fjellene.

Etter at Alba Iulias festningsmurer forsvinner i det fjerne, stiger terrenget gradvis på rolige, svingete fylkesveier. Dagens virkelige krydder kommer halvveis ut i etappen, når asfalten tar en kort pause til fordel for et strekk med fin, hardpakket grus.

Med grusen vel overstått og de bratteste høydemeterne i banken, venter en rask og belønnende finale. Vi cruiser over fjellplatået og triller inn på gårdstunet til Drumul Iancului i Ponorel.

Det er duket for Grand Finale. Med 125 kilometer og over 1600 høydemeter på computeren er årets siste etappe langt fra noen rolig parademarsj, men en mektig og verdig avslutning på eventyret.

Vi ruller ut fra gårdstunet i Ponorel med siktet innstilt på storbyen, men fjellene slipper oss ikke helt enda. Dagens rute byr på to massive klatringer tvers gjennom Apuseni nasjonalpark. Her er det bare å grave dypt, klemme ut det siste beina har å by på av klatrekraft og nyte de øde skogsveiene før vi bikker over turens aller siste bakketopp.

Derfra og inn er det ren landeveismagi. De siste fem milene byr på en nærmest endeløs, slak utforkjøring ut av fjellheimen. Vi kaster kjedet på storskiva for siste gang, finner farten og flyter i samlet tropp ned mot sivilisasjonen.

Målstreken for Epic Transylvania krysses midt i pulserende Cluj-Napoca.

Etter en solid feiring av bragden og en natt i myke hotellsenger i Cluj-Napoca, pakker vi syklene, sier farvel til Karpatene og setter kursen hjem mot Norge.